Что есть в фильме выдающегося, это его неожиданная правдивость. Будущая судьба исполнителей главных ролей отразилась в нём, как колодце Оракула.

Легендарное шоу Зигфилда продержалось на Бродвее четверть века и закрылось в 1931. Через него прошли тысячи женщин, в том числе некоторые будущие голливудские дивы. 

Фильм, однако, не о самой постановке (в 1936 Роберт Зиглер Леонард уже снял фильм-концерт «Великий Зигфилд»); в нем и сам Зигфилд присутствует лишь незримо, не появляясь в кадре. Фильм скорее о двусмысленной роли женской красоты в мире, о месте женщины в шоу-бизнесе, о метаморфозах с душой и сознанием тех женщин, которым удалось это место занять.

Это история трёх девушек, попавших в шоу Зигфилда разными путями; с разными типажами, разными талантами и разным темпераментом. Судьбы их, соответственно, складываются по-разному, а иначе было бы неинтересно. Имя Джимми Стюарта в титрах стоит первым, но это скорее за заслуги прошлых лет, — он исполнитель главной мужской партии, но фильм, как следует из названия, в первую очередь о девушках.

Шейла Реган/ Лана Тернер. Ослепительная блондинка работает лифтершей и встречается с водителем грузовика. Сам Зигфилд заметил её и пригласил в свою постановку, где Шейла становится одной из самых популярных артисток (исключительно благодаря внешности). Мужчины укладываются в штабеля у её ног, и она выбирает самого богатого себе в любовники. Счастье измеряется для неё теперь стоимостью квартиры, количеством шуб и размером бриллиантов. Но некоторые радости прежней жизни ею не забыты, поэтому она не может окончательно отпустить от себя водителя грузовика. Он подается в мафиози-бутлегеры, отчего неожиданно приобретает для девушки Зигфилда новую привлекательность… 

Лана Тернер, родившаяся в семье шахтера, станет звездой благодаря феерическим внешним данным; во время Второй Мировой американские солдаты будут вешать на стены её фотографии. Что за пророческий сон увидел в 1941 Роберт З. Леонард, позвав на роль Шейлы Реган актрису, которая спустя несколько лет успеет побывать замужем за миллионером Топпингом и за миллиардером Крейном, а в конце 1950-х закрутит с мафиози Джонни Стомпанато, которого зарежет её собственная дочь?

Сандра Колтер/ Хеди Ламарр. Холодно-прекрасная беженка из фашистской Европы. Имеющая отношение к богеме, будучи замужем за скрипачом; хотя и не намеревавшаяся выходить на подмостки. Она устроится к Зигфелду, потому что эта работа приятнее, чем мытьё полов или чистка тушек на рыбном заводе. Но дефилировать по сцене и замирать в красивой позе — не её стезя. Искусство, музыка, сцена понимаются ею не как престижный бизнес или вульгарное шоу, но как возвышенно-прекрасный мир; поэтому стоит мужу найти работу (кстати, благодаря Сондре), она без сожаления оставляет шоу Зигфилда — этот мир чужд ей и неинтересен. 

Хеди Ламарр дествительно была умнее и утонченнее, чем требовал шоу-бизнес. Создаётся впечатление, будто Голливуд был для австрийской актрисы способом заработка, но далеко не пределом самореализации. Снимаясь в кассовых американских мелодрамах, Хеди дружила с немецкими и австрийскими писателями и композиторами (а не с мафиози и миллионерами, как Тернер). Математически одаренная, Хеди Кислер 11 августа 1942 года получила патент США N 2292387, запатентовав систему связи, основанную на обнаруженных ей частотах, которую полвека спустя мы используем для мобильных телефонов, Wi-Fi и GPS. 

Сьюзен Галлахер/ Джуди Гарланд. Кареглазая, тонконогая — эдакий олененок Бэмби, чистая, трогательная. Преданная дочь, она с детства в семейном бизнесе — выступает с отцом в его скетчах. Сьюзен атакует офис Великого Зигфилда, пробивая себе дорогу на сцену; достоинства её — сценические обаяние и органичность, а так же незаурядный вокальный талант; сексапильность, однако, отсутствует, поэтому попасть в шоу Зигфилда ей удается не сразу. Попав в него, она надолго занимает малозначительное место в массовке. И всё-таки Бродвей — её стихия, представить её где-либо ещё невозможно, а её вокальное дарование и каждодневный труд служат большим авансом на будущее. Сьюзен в шоу не потому, что нуждается в деньгах, и не потому что требует удовлетворения женское тщеславие; но потому что у неё звезда во лбу и эта звезда освещает ей особую дорогу впереди; очевидно, нет для неё иного пути кроме пути на сцену.

Джуди Гарланд также с рождения участвовала в семейном бизнесе. Известно, что в два годика малышка уже выступала в шоу со старшими сестрами. Актёрская семья гастролировала по стране, и мать постоянно водила дочерей на всяческие прослушивания. Результатом материнских усилий стал контракт 13-летней Джуди с MGM, и именно на основании её дарования, а не внешних данных, конечно.

Пока Джуди Гарланд была молода, её талант нещадно эксплуатировался, а личная жизнь контролировалась студией настолько, что даже беременность пришлось прервать по настоянию MGM. Судить о том, была ли она счастлива, нам не дано. Однако очевидным будет признание того, что её судьба едва ли могла сложиться иначе. 

Гил Янг/ Джеймс Стюарт. Гил — водитель грузовичка. Он встречается с лифтершей, которая внезапно становится девушкой Зигфилда. Она не дает окончательную отставку Гилу, но перемены в ней ему неприятны, и её пренебрежительное отношение задевает его самолюбие. Гилу делают предложение стать бутлегером, используя рабочий грузовик для незаконной перевозки спиртного, и он неожиданно соглашается. Причина, лежащая на поверхности, банальна: зарабатывая по-крупному и вращаясь в сомнительной компании богатых и рисковых, он станет частью мира Шейлы и начнет представлять для неё интерес. Причина, возможно, неизвестная самому Гилу: глядя на достижения Шейлы, он понял, что становится посредственностью, обывателем, и решил попробовать нечто новое, стать человеком больших возможностей, отчаянным парнем, балансирующим на лезвии ножа. 

«Девушки Зифилда» — определенный рубеж для Джимми Стюарта. Для актера это последний фильм перед пятилетним перерывом, во время которого он отправится рядовым на фронт, в Европу, вернувшись с войны уже полковником ВВС США. Стюарт покидает свою размеренную и устоявшуюся муви-стар-лайф и, подобно его герою, Гилу Янгу, расширяет границы возможностей, постигает пределы мужественности, играет со смертью, наращивает мускулы души и меняет представление окружающих о себе. Мир больше не увидит Джимми тем долговязым простачком с наивным выражением лица, мягкотелым и немного однобоким. Само лицо актера изменится — станет харизматичным, брутальным; потяжелеет подбородок, глаза утратят томность и приобретут стальной блеск. Характер ролей тоже поменяется, с чередой наивных и часто неудачливых простачков в его исполнении покончено, да и возраст уж не позволит появляться в этом амплуа. Впереди четырехкратное сотрудничество Стюарта с Хичкоком и несколько вестернов…

Шоу Зигфелда предстает в фильме метафорой шоу-бизнеса и поп-культуры вообще, эдакой ярмаркой тщеславия. Подобных фильмов много в истории кино, вот только провиденческим взглядом на судьбы своих исполнителей отличается далеко не каждый из них.

Прокофья_Людмиловна