В семье одного охотника родилась дочка, назвали ее Ладо. Отец хотел мальчика, но и девочке был рад, а мать была без памяти от свалившегося на нее счастья. Всю жизнь она не называла дочку по имени, чтобы черти не знали, как ее зовут. Всячески оберегала ее и лелеяла. Выросла Ладо высокой и красивой девушкой – глаз не отвести. Но вот беда, она ничего не умела делать. Мать берегла ее руки от изнурительных работ по хозяйству. И вот стали свататься к Ладо женихи, но ни один ее не устроил: охотник пахнет порохом, рыбак пахнет рыбой, владелец упряжки пахнет собаками. И решила Ладо обернуться лебедем и улететь в далекие края, оставив плакать свою мать одну.